石佛寺历史

读这段文字，似乎石佛寺建造于唐肃宗至德二年，即公元757年，但问题同时也就出现了，从文意可以看出，四尊石佛必然是在至德二年以前已经存在，而且掘得的文字是“于寺基”，那么我们可以知道，在这一年之前，这里必然有一个寺院存在，否则的话，这四尊石佛的来历便无着落，更为重要的是，将之奇的记载中有“寺基”两字，如果石佛寺真的是至德二年建造的，那么这两个字就难以解释了。从上我们可以确实的知道，在至德二年之前，这里曾经有过一个寺院，也许也叫石佛寺，也许有另外的名称，她也许是“南朝四百八十寺”中的一个，也许更早，这些只能留给大家想象了。

当然，至德二年是石佛寺的转折点，这是目前能够知道的古寺重光的确切年份，而且从这一年开始，石佛寺的名字一直被叫到现在，尽管期间被朝廷赐名，但北宋皇朝的行政命令最终没有能够改变民间习惯，所谓“人但呼石佛寺”，一个寺院的名字能够有如此的韧性，能够被民间社会叫上一千两百多年，不能不说是一个奇迹！

历史应该注意细节，我们应该把石佛寺的建造纳入时代大背景中讨论，只有这样，她的意义会显得更为丰富。至德二年正处于唐朝的安史之乱，这一年，也杜甫写下了“国破山河在，城春草木深”，而石佛寺之所以在这个时候建造，它所透露出来的历史信息确实是非常丰富的，首先，我们可以感受到宗教徒们对于国家前途的祈祷，其次，也可以说明那个时候嘉兴民间的宗教基础相当广泛，最后，我们可以知道，在唐朝最动荡的时期，嘉兴仍然相对安定，正因为这样，才会有“嘉禾一穰，江淮为之康”的繁荣景象。

在这里，我们先把石佛寺历史的大致年表列下，然后在具体的说明每个时代的主要情况。

唐肃宗至德二年（757）：于寺基掘石佛四躯。

宋仁宗天圣元年（1023）：石佛院改名保圣院

明太祖洪武十五年（1382年）：改称石佛教寺。

明英宗正统年间（1436--1449）：僧子敬重建石佛寺。

明世宗嘉靖四十二年（1563）：僧圆芳等重修石佛寺。

清圣祖康熙五十年（1711年）：僧一斑重建大士殿。

清高宗乾隆年间（1736--1795）：重修正殿。

清仁宗嘉庆十三年（1808）：重建山门。

清宣宗道光年间（1821--1850）：重建天王殿。

清文宗咸丰九年（1859）：僧樨堂重建藏经室。

清文宗咸丰十年（1860）：正殿毁坏。

清穆宗同治八年（1869）：里人募修小山门及先蚕庙、斋堂。

清穆宗同治十三年（1874）：重修大士殿。

首先，我们来看一下进入宋朝的石佛寺。我们可以确知的是，石佛寺在宋朝影响已经很大，这从几个方面可以看出，第一，天圣元年（1023），宋仁宗御赐“保圣院”，蕴涵着保护天圣之意，石佛寺承载了一代帝王的祝愿。第二，石佛寺在宋仁宗赐名之后，又为一代名相蒋之奇记录在他的著作中，石佛寺至此成为与“帝王”、“将相”有缘的寺院。从历史记载来看，蒋之奇并没有到过嘉兴，而他能够记录石佛寺，也可以看出与仁宗赐名有关。第三，与蒋之奇同时代的著名诗人陈舜俞来到石佛寺，并写下《保圣院》一诗，这是最早描写石佛寺的诗，相对于嘉兴其他寺院，比如精严寺、楞严寺等，被文人写入诗歌的时间都比石佛寺晚。

进入元朝，徐硕作《至元嘉禾志》，石佛寺赫然在焉，《志》称：“保圣院，在县东南二十七里”，徐硕考证说：“唐至德二年，立寺基，获石佛四躯，因置石佛院，宋天圣元年五月，赐今名”。可见，保圣院的名字一直保留到了元朝，徐硕的考证中有一句话值得注意，即“立寺基”，尽管与蒋之奇“于寺基”只有一字之差，但实际却是差之千里了，当然，蒋氏去古不远，所说自比徐硕可信。到元朝末年，嘉兴一带战火频仍，石佛寺遭受毁灭性的破坏。

明太祖洪武十五年（1382年），石佛寺的名称被朝廷正式定为“石佛教寺”，至此，官方和民间对于石佛寺称呼得到统一。明英宗正统年间（1436--1449），僧子敬重建石佛寺，并且开辟了八景，即金刚桧、菩提树、一鉴泉、四佛石、梅花洲、青莲池、香花桥、白云邱等，从此开始，石佛寺游人众多，就香火之旺及自然风光而言，石佛寺俨然成为嘉兴最著名的寺院。大约在明英宗以后的一百年间，石佛寺八景也逐渐荒废，于是，在明世宗嘉靖四十二年（1563）的时候，僧圆芳等重新修缮，使得八景焕然一新，游人如云。明朝晚期，石佛寺僧人允冲建起了禅堂，又重修了大殿、廊房、大悲殿、伽蓝殿，他也是继紫柏大师后嘉兴佛教界最早重视且贮藏《嘉兴藏》的人，他在寺内重建了藏经阁，以为贮藏《嘉兴藏》之所，于是，在明朝晚期，石佛寺的地位可与峨嵋、普陀相提并论。

明末清初，石佛寺又一次遭受破坏，此后，经过多次重修和重建，石佛寺的规模基本没有大的变化，直至洪杨之乱的时期，除了正殿被毁外，其他建筑据历史记载来看似乎没有大的破坏，这也是不幸中之大幸了。乾隆年间，石佛寺《浙江通志》列为嘉兴十大寺院之一。