石佛寺位于嘉兴市南湖区凤桥镇，周围河道漾荡星罗棋布，小桥流水，温婉的江南气质。所在的地区又叫梅花洲，因其形状五瓣，酷似梅花故也，而梅花凌寒而开，充满着生命力，而得名。而花瓣由河流围绕汇聚，水成了石佛寺的灵魂。
如果要看石佛寺的景观，我们是怎么都不能回避石佛寺的建筑的。在对其建筑布局的基础上，再窥昔日美景，才有更具体更形象的画面。
石佛寺建筑景观
寺庙是中国佛教建筑之一。我国在南北朝时代大规模兴建寺庙成风，据《洛阳伽蓝记》记载，北魏首都洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧的《江南春》待中说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。
寺庙之多，但是寺庙建筑的风格却是相当的一致。石佛寺的布局正面中路为山门，山门内左右分别为钟楼、鼓楼，正面是天王殿，殿内有四大金刚塑像，后面依次为大雄宝殿和藏经楼，僧房、斋堂则分列正中路左右两侧。大雄宝殿是佛寺中最重要、最庞大的建筑，“大雄”即为佛祖释加牟尼。
无论是石佛寺，还是其他的寺庙，不论规模地点，其建筑布局是有一定规律的：平面方形，以山门殿——天王殿——大雄宝殿——本寺主供菩萨殿——法堂——藏经楼这条南北纵深轴线来组织空间，对称稳重且整饬严谨。沿着这条中轴线，前后建筑起承转合，宛若一曲前呼后应、气韵生动的乐章。石佛寺之美就响应在松柏、流水、殿落与亭廊的相互呼应之间，含蓄温蕴，展示出组合变幻所赋予的和谐、宁静及韵味。
早在明朝，诗人高道素就说石佛寺已经是“精蓝崇观，游观聚会胜地”，姚宏谟也说：“茂林修竹之盛，演诵梵呗之音，甲于他寺”。
明代中期，石佛寺就已经形成著名的“八景”，为姚宏谟所记录，分别为金刚桧、菩提树、一鉴泉、四佛石、梅花洲、青莲池、香花桥、白云邱。正因为有了这八景，“寺之名乃益显”（姚宏谟语）。
到了清朝乾嘉时期，凤桥诗人潘鸿谟总结石佛寺的景观，写下了组诗《石佛寺十二景》，分别为：青莲沼、白云邱、双龙眼、一鉴泉、八菩提、万竹林、金刚桧、狮喉槐、读书台、文笔峰、藤罗市、梅花洲。
当我们对寺庙的建筑布局有了大致的印象，根据古人记载，我们不难想象昔日石佛寺的景观特色。
明·姚弘谟“八景”
姚弘谟，是嘉靖三十二年（1553）进士，官至吏部左侍郞。他于嘉靖四十四年（1565）应石佛寺僧圆方等之请，游览了石佛寺，并且写下了《重修石佛教寺碑记》，在这一篇文字中，姚弘谟详细记载了石佛寺“八景”，这也是石佛寺“八景”第一次见于文人记载。
金刚桧：寺南向，初为山门，门难列植大桧，阴森蔽日，凡三十二章。
菩提树：过天王殿，则八树当阶庭，黛色参天。
一鉴泉：（天王）殿右祗园亩余，中绕竹树，有大井焉，水冬夏不涸，覆以华榱，鳩以文石，汲以辘轳。
四佛石：登大雄殿，则金像璀璨，端严妙丽，诸相具足，其位即故石佛座也。
梅花洲：登高以望，相厥地势，则五方错峙，川流曲抱，状若梅萼。
青莲池：有池一沤，中叠荷钱，萍荇菱芡，交杂映带。
香花桥：临池观莲，须桥以度。
白云邱：僧人示寂，遗骸归土，法也，厥有台基，既广九亩，于彼西南，若曰往生彼国云尔。
潘鸿谟石佛寺十二景
潘鸿谟，自小生活在凤桥，喜欢作诗，写下了很多关于石佛寺的诗，尤其以《石佛寺十二景》最有价值，“十二景”这个名目也是潘鸿谟第一个总结出来的。他在序里说这些景物：曩者洵为胜赏，近来半属荒烟，因采耆旧之闻，存其大概。
青莲沼：佛昔思藻涑，天帝手指地。涌出般若波，取之无尽意。
白云邱：溪南一篑山，登眺胜台榭。缅想白云生，高名从此假。
双龙眼：一双正法眼，当年镇宝刹。泉枯眼欲盲，拟构金篦刮。
一鉴泉：僧园五亩余，石湫一鉴净。岂惟照鬓眉，了悟见心性。
八菩提：是树与无树，一任六祖驳。兹来迦耶城，坐成最正觉。
万竹林：勒编六枳篱，养就万竿玉。一戛众妙参，此君真不俗。
金刚桧：径入法王宫，青葱多桧树。三十二分第，偻指合其数。
狮喉槐：风前两古槐，蒙茸狮形蹲。是何作大吼，要使众人尊。
读书台：昔贤下帷地，庭院犹清肃。携得五车书，来坐树根读。
文笔峰：孤堤亘而峭，万木参以桠。山僧夸落手，名曰禅杖沙。
藤罗市：空嵌精舍石，太守载其奇。倘看石上月，郎吟杜老诗。
梅花洲：地非罗浮村，村村绕梅花。空朦香雪中，鹤唳柴门晓。
我们只要看一下两者之间的同异，就可以发现，从唐朝一直明代中期七八百年间，四尊石佛还保存尚好，成为明代“八景”之一，但到了清代中期，短短两三百年间，这四尊石佛居然没有在“十二景”中出现，说明它们已经流失，至于是如何流失的，流失到了哪里，至今还是一个谜，这也是石佛寺留给人们众多谜团中的一个最重要的谜。
石佛寺周边景观：
除了八景和十二景，石佛寺还有很多值得一提的景观，比如：
三步两爿桥，东为常丰，西为聚秀。据说，这两座桥为清朝时候，某当铺商为方面人们往来而建，因为其当铺名“常丰”，而他的千金名叫“聚秀”，于是就把这两座命名为“常丰”、“聚秀”。
香花桥，在山门之前，潘鸿谟《寺门步月》中有“香花桥晚风”的句子，令人有沁入心脾之感。
麒麟塘，也名瞿林塘，南北长三十六里，迤俪流至石佛寺前。潘鸿谟《芳游曲》云“瞿林塘口踏春泥”。
霍王庙，在石佛寺旁，宋·张尧同有《霍将军庙》：弼漢功非淺，谗夫可奈何？海神今亦畏，安敢起风波。其建庙原因，光绪《嘉兴县志》记载：吴主皓尝病疟，有神降小黄门，曰：华亭金山咸塘，风激重潮，海水为患，非水力所能防，臣，汉之霍光也，可立庙咸塘，当统部属以镇之。翌日，皓病愈，遂立庙焉。
望虎墩，在石佛寺旁，朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》云：妾家城南望虎墩，郎家城北白牛村。白牛不见郎骑至，望虎何由过郭门。
千年银杏，现存两株，隔河相对，大有“盈盈一水间，默默不得语”之态。这两株千年银杏可以说是石佛寺历史的见证，但到过石佛寺的历代诗人都没有提及，这也是石佛寺留给人们的一大谜！
在古代诗人的作品中，我们还可以看到石佛寺一带的其他景色，比如芦苇秋雪之景，清人谭献诗云：“芳洲八九曲，曲曲芦花明”。另外，清朝人总结的凤桥十景中还有“石佛宵钟”，也可归入石佛寺。 |
